球员与教练的关系也是扑朔迷离，近期，前火箭队主教练麦克海尔此前炮轰哈登 从来就不是领袖 。这样的言论显然让哈登相当生气，他发表言论进行了回击，称麦克海尔就是一个小丑，也从来就没有教过自己如何当好球队领袖。

麦克海尔说，哈登从来就不是球队领袖，还透露： 每支球队都需要有一个发言人。当这个人在说话的时候，每个球员都会认真地听讲。听着，如果哈登跟你说，你必须要做好防守。你会听他的吗？别开玩笑了。我经历过这样的事情，当哈登这么说的时候，更衣室里的每个人都笑了。

这样轻蔑的言论确实相当不给哈登面子，因此哈登也不再顾全师徒之情。他表示： 坦白而言，他就是一个小丑。我做到了他所要求我做到的一切事情。自从我加盟休斯敦火箭之后，我一直努力在领导这支球队。但他却如此贬低我的名声，老实说他从来就没有教过我如何当领袖。

哈登继续表示： 但是我做得很好。你可以去问这支球队的每一位成员，作为一个篮球运动员，也作为一个球队领袖，我每天是如何努力工作的。他如此贬低我的名声，也正正体现了他的人品。我通常不会在社交媒体上或者接受别人采访时这样回击别人，但这一次我必须要为自己挺身而出。记着，是你一直走不过去然后做了这样的事，这充分体现了你的人品。

麦克海尔于2015年11月被火箭队解雇，哈登表示自己与麦克海尔的被解雇毫无关系： 当然，这与我毫无关系。我只是做好自己的工作。而你，在当面的时候会说我是一个多么伟大的球员。但几年之后你又说了相反的话。这就体现了你的人品，说明了你是怎样的人。我不是这样的人，我绝不会这样做。