霍元甲到沪上开武馆之前打算发一份公报声明，于是让《海上新报》的人刊登出来，但是由于这家报社面临关门的风险，所以为了谋图私利，《海上新报》的曹达人总编私自串改霍元甲的开馆声明，导致霍元甲被江南三大高手误会。