剧集开篇，就是一个令人倍感绝望的死局。戊戌变法失败，谭嗣同决意赴死。义士大刀王五听闻后，面对随时到来的抓捕只身来救，甚至想通过牺牲自己来救谭嗣同。王五在和霍元甲银山塔林比武后当场要求义结金兰，是想拜托霍元甲救出谭嗣同，让狱卒刘振声将自己碎尸，为谭嗣同替死。