《沙丘》的故事发生在遥远的未来。与大多数科幻小说不同，各个星球在中世纪封建帝制下运行，人类的科技也不如想象中那样发达。这是因为在《沙丘》所述故事之前，发生了一场人类与他们所创造的人工智能之间的残酷战争，自此，计算机与人工智能的一切事物被明令禁止。这也是出现了影片中所呈现的冷兵器搏斗场面的重要原因。