在学术界和语文教育界，徐中玉先生总是被和《大学语文》联系在一起上世纪70年代末，时任华东师范大学中文系主任的徐中玉和南京大学校长匡亚明等共同倡议，恢复开设因1952年全国高校院系大调整而中断的大学语文课程，发起组织部分全国高校专家、学者，一起共同编写新的《大学语文》教材。1981年，教材在华东师范大学出版社出版，是为新中国第一本《大学语文》教材。