孕妇用某些药物可对胎儿产生不良影响或导致胎儿畸形，因为胎儿在子宫里，有脐带和胎盘与母体相连， 母体通过这些器官输送给胎儿所需要的养料，胎儿产生的废料也通过它们输给母亲代为排出。孕妇服药后，血内含有这种药物，也有可能通过胎盘进入胎体。在一般情况下，由于胎盘的选择功能，一些对胎儿有害的物质未能通过，但这些并不完善，在一些特殊条件下，有些有害物质可以通过胎盘进入胎体。

药物对胎儿产生不良影响，目前尚未完全弄清楚，下面只列举一些有较大可能引起其不良影响的药物。

抗菌药：在抗生素(抗菌素)药物中，除青霉素和红霉素外，其它各种抗生素药物都能不同程度通过胎盘进入胎体，用时均需注意。其中特别要注意的是四环素及其同族抗生素药物，如土霉素、强力霉素等。在怀孕早期孕妇服用可引起胎儿指、趾畸形或先天性白内障，怀孕晚期服用可和胎儿血中钙磷结合而沉积于骨质和牙齿中，引起骨骼发育不全和乳齿受损，牙釉质发育不全，牙齿发黄，儿童期容易发生龋齿。

母亲哺乳期服用可通过乳汁进入儿体，产生同样后果。长期大量服用链霉素，可使胎儿听神经受损伤，发生听力障碍，也容易使胎儿早产，产后常因呼吸循环衰竭而死亡(称灰婴综合症)，但如用量减半，使用时间不长，则可减少不良影响。

卡那霉素也和链霉素一样，对胎儿听神经有一定毒性。氯霉素服用后需在肝中和葡萄糖醛酸结合而解毒，胎儿肝功不健全，解毒力很弱，孕妇服用后也可引起 灰婴综合症 ，致使新生儿死亡，也可抑制骨髓功能，使新生儿血小板减少。

其它抗菌药如磺胺类药物，由于不和血清蛋白结合，使游离胆红毒增加，产生高胆红质血症，是胎儿和新生儿出现核黄疸的一个原因。映喃类药物在怀孕晚期服用可导致新生儿出现溶血症，用时也须十分慎重。