对于崇尚时髦又狂热追求复古的矛盾的现代人来讲,怀表如今的装饰作用远远超越了其在设计功能上的初始作用。加上当今怀旧之风刮得正紧，怀表市场也受到了不少爱表人士的关注。怀表是指一种没有表带，随身携带的钟表。传统的怀表为指针式，用一条表链系在衣服口袋中，使用的时候掏出来。怀表也可以固定在衣领、腰带等处，或者不系表链。

那些钟情于怀表的日子

早期的随身钟表体积较大，都属于怀表。其最早的文献记载见于1462年，意大利钟表匠Bartholomew Manfredi的一封信中提到了 怀钟 。15世纪末，发条驱动的钟表促进了小型怀表的生产。到1510年的时候，德国纽伦堡的钟表匠彼得 亨莱因(Peter Henlein)制造了很多怀表。此后怀表逐渐在欧洲流行开来，成为上流社会人士的常见用品和装饰。制造怀表最著名的国家是瑞士。

16世纪初的德国，一名叫做Peter Henlein的贫困钟表师傅对当时已经出现的弹簧驱动装置颇具兴趣，他创造性地以猪鬃控制弹簧，令弹簧依据小时进行弹回。所以也就是说，当年被Henlein所创造的这只怀表，是只能以小时为单位整数读取时间，并不能读到之后的分钟和秒钟。带有分钟和秒钟的怀表则在相当后期才出现。

怀表的出现在最初显然很好地贯彻了它被创造于世的初衷 方便人们的日常生活，在当时使拥有者不再需要依靠教堂的钟声或者家里的座钟来推测时间，更能随时随地地读取时间。而对于人的社会属性层面而言，怀表更是象征了身份、尊贵，以及它们所代表的自由。如此尤物，想必一定激发了大师们的创作灵感，据说他们纷纷利用当时所有的技术极限去挑战更小尺寸的、可以放入怀表壳中的机芯。

19世纪末，钟表制造者开始生产外形更为小巧的手表。早期的手表主要在女性中流行。第一次世界大战期间，战场上的官兵发现手表比怀表使用更加方便。此后，手表也逐渐在男性中普遍，逐渐取代了怀表的地位。

现代也有一些男性出于怀旧或装饰的原因，选择佩带怀表;但是随着手机的普及化，不少人会以手机作为显示时间的工具，而这种 放在口袋里 的怀表，又再度复生。